1939年初，在一次中共中央军委第二局干部会议上，毛泽东主席谈起长征时说：如果没有二局，长征是否能顺利到达陕北都很难说。毛主席还当场题词“好的二局”。
周恩来曾说：“ 在江西和长征路上，侦察工作起着很大的作用，关系着全军生命性的问题，那时候曹祥仁同志立了很大功劳。”
周恩来所说的曹祥仁，就是黄石大冶人。出生于1914年的曹祥仁，1929年15岁时，参加了鄂东南农民武装起义。同年5月加入中国共产主义青年团，7月参加中国工农红军。1931年夏，入无线电训练班学习。9月任红三军团无线电训练班主任，后改任支部书 记。1932年5月调任红一方面军总司令部谍报科科员。
1933年5月任中央革命军事委员会第二局第四科科长，从事侦查密码研究工作获得成功，荣获三等红星奖章。尔后他参加了中央革命根据地第一至第五次反“围剿”作战及二万五千里长征。在艰苦地长征途中，曹祥仁一直是中央红军二局的破译科长。中央红军撤离江西苏区后，依靠二局掌握的敌人“追剿”行动部署的情报，连续从薄弱环节突破三道封锁线。但由于11月下旬在湘江遇到强大阻击，血战湘江后，中央红军从8万多人锐减到3万人，已成疲惫之师。
1934年12月中旬，根据曹祥仁破译的敌报，蒋介石已经判明中央红军要与湘西的红二、六军团会师的意图，调集重兵在城步、靖县、武岗一带，布成一个口袋形的阵势，等待红军往里钻。继续进军湘西，势必凶多吉少，但博古和李德仍坚持原计划不变。毛主席当时已无军事指挥权，但他跟据二局的情报，苦口婆心的摆明危机，力举掉头向敌人兵力薄弱的贵州西进。在周恩来、朱德等的支持下，中央政治局接受了毛泽东的建议，放弃与红二、六军团会师的原定计划，改向黔北的遵义进军，并作出了在川黔边境建立新根据地的决议，使红军避免了全军覆没的危险，开辟了胜利的前景。
据博古回忆:土城突围之后，曹祥仁破译了敌人的密电码，掌握了敌人的行军路线、出发时间等。于是毛主席指挥行军，甩掉尾追的敌人，犹如神助，顺利地二渡赤水。此后，毛主席亲自主管军委二局一科，对外绝对封锁曹祥仁破译敌军密码的消息，毛主席活用二局情报，写下了红军运动战的如神妙笔。
1934年10月，曹祥仁改任军委第二局第一科科长。1935年10月长征到达陕北后，参加了东征西征战役。1936年11月任红军前敌总指挥部第二科科长。抗日战争时，长期任中共中央军委第二局代理局长、副局长、局长，负责延安总部技术侦察和情报工作，很好地完成了任务。
解放战争时期，曹祥仁历任晋察冀军区二分局局长、情报处处长:中央军委机要工程学校校长兼政治委员等职。参加了华北和东北的解放战争，圆满完成了技术侦察任务。
中华人民共和国成立后，历任我国驻保加利亚大使、国务院第一机械工程部副部长、中共黑龙江省委书记处书记、中共浙江省委书记处书记等职。被选为第四届全国人大代表。
1975年，曹祥仁病逝。