1890年，湖广总督张之洞开办大冶铁矿后，为将大冶铁矿的矿石运往汉阳铁矿冶炼，修筑从铁山到石灰窑江岸的运矿铁路，在长江开辟汉冶航线，拟用拖轮将铁矿石运往汉阳晴川阁码头，通过汉阳铁厂厂内铁路送入高炉车间，在石灰窑江岸修筑了一座卸矿码头，名汉矿码头。1896年盛宣怀接办汉阳铁厂（包括大冶铁矿和煤矿），为解决汉阳铁厂的燃料问题，于是1899年与日本制铁所长官和田签订《煤焦铁矿互售合同》，大冶铁矿既要生产铁矿石供给汉阳铁厂冶炼，又要运往日本换回焦炭，生产规模扩大。因日本只要新建设的狮子山采区的优质铁矿石，不要早期建设的铁门槛采区生产的铁矿石，为了不使两处铁矿石混合，大冶铁矿矿局只得在石灰窑江岸再修筑一座卸矿码头，名东矿码头（亦称日矿码头）。1908年汉冶萍公司成立后，汉阳铁厂生产规模扩大，运往汉阳铁厂的铁矿石增加，矿局又在石灰窑江岸修筑一座码头，名新汉矿码头。三座码头均用人工挑矿装船，常年使用挑矿工人700多人。

    1938年，日本侵略军攻占黄石前夕，武汉警备司令部派爆破队炸毁码头，将码头  船沉江。

    同年10月20日，日本侵略军占领黄石，大冶铁矿落入日本人之手。日本军部把取得大冶铁矿的优质铁矿石，视为帝国的生命线，遂把大冶铁矿交给日本制铁株式会社经营。12月15日，日本制铁株式会社在石灰窑成立“日铁大冶矿业所”，开始疯狂掠夺大冶铁矿的矿产资源。强征一万名劳工到矿山为其采矿、运矿、装船，并投入7000多万日元的资金，从日本运来大批采矿、选矿、发电设备，不断提高矿石产量。1941年矿石产量达到110多万吨，但江岸卸矿仍用工人挑矿装船，工效极低。当年运出矿石92万多吨，还有近20万吨堆置江边。日本发动太平洋战争后，需要大量的铁矿制造武器，屠杀中国人民和亚洲各国人民。而大冶铁矿的矿石不仅含铁高达64%，而且含有铜、钴等元素，这些都是研制飞机、战舰的重要金属。日本军部在石灰窑驻扎重兵，实施所谓“强化治安”，以保证矿石运日。“日铁”计划到1945年后，使大冶铁矿的铁矿石年产量达200万吨以上。要把采出的矿石全部快速运回日本，三头卸矿成为瓶颈。

    1941年，“日铁”决定在石灰窑江边兴修卸矿机2台，用皮带运输机连络，在江岸建野外贮矿场一座，容积为55万吨，又在江边建贮矿槽一座，容积为2万吨。卸矿机的皮带运输机与贮矿槽相连，开动马达，矿石则通过皮带运输机倾入日本运矿轮船。每台卸矿机每小时可卸矿500吨，每日可卸矿5000吨，2台每日可卸矿10000吨。1942年，“日铁”在大冶铁矿采矿145万吨，运回日本141万多吨，卸矿速度大大加快。

    抗战胜利后，国民政府经济部派员接管“日铁大冶矿业所”的全部设备、设施及财产，其中包括2台卸矿机，并派人保管。华中钢铁公司成立后，由华钢保管。建国后，修通武黄铁路，江边卸矿机已无用场，被废弃。现皮带运输机被拆除，仅剩下两个圆型大水泥墩及水泥墩上的铁架。卸矿机残核见证日本侵华罪行，应妥善保管。