大冶铁矿是中国钢铁工业摇篮汉冶萍公司的一个主要组成部分,湖广总督张之洞建矿迄今,已有一百一十多年的历史。由于是中国钢铁工业的源头，不仅沉淀了深厚的矿冶文化，也留下了许多历史遗迹。近年在建设生态矿山、文化矿山的时候，拆除了一些旧建筑物。在拆除过程中，发现了一百多年前，张之洞为建设大冶铁矿、大冶王三石煤矿、兴国（阳新）银山锰矿，在大冶下陆湾建设机器制砖厂生产的青砖，还陆续发现了多根汉冶萍公司汉阳铁厂制造的钢轨，由于年代久远，这些钢轨在国内很少见到。尤其是最近从矿汽修厂旧厂房中拆出的1903年（光绪二十九年）制造的钢轨，是迄今发现最早的钢轨，还有一些民国四年制造的。钢轨长30英尺，在两端的腰部，钻有鱼尾板用孔两个，直径为1.25英寸，第一孔的中心至端头距离为1.91英寸，第二孔中心与第一孔中心的距离为9英寸，孔光滑且与轨腰垂直，  有飞翅。每根钢轨上都轧出了钢轨的重量（磅/码）及制造者，用3/2英寸高的文字标出“奏定85磅轨”字样。

这些旧钢轨记录着中国钢铁工业开创时的历史，也记录着中国铁路发展史。

1889年，张之洞在两广总督任内，适逢海军衙门奏请修筑京通铁路，在国内引发一场修筑铁路的大争论。御史余联沅等力陈铁路之害，反对修筑铁路，翁同和等主张修筑边境铁路，使于用兵，徐会澧请修山东德州至济宁的铁路，以利于漕运。满朝议论纷纷，莫衷一是。张之洞力陈修筑一条自卢沟桥起，经河南以达汉口的铁路，并陈七利。他的主张得到清廷醇亲王奕  的赞同。清廷于是调张之洞任湖广总督，督修卢汉铁路。张之洞提出修铁路必须用中国自己的材料和自己的资本。这就要开办铁矿、煤矿，兴建新式钢铁厂。经清廷批准后，决定在汉阳兴建汉阳铁厂，开办大冶铁矿作为汉阳铁厂的原料基地。铁厂除建设炼铁、炼钢车间，还建设了造钢轨车间、鱼片钩钉车间，专造钢轨与铁路器件。

1896年，张之洞把汉阳铁厂、大冶铁矿交盛宣怀招商承办，改官办企业为官督商办。盛要张之洞向清廷举荐他出任全国铁路总公司督办（经理），张之洞答应了他的条件。

盛宣怀接办汉冶厂矿后，对厂矿进行扩建改造，扩大生产钢轨及铁路器件的规模，并以全国铁路总公司的名义，向全国新建铁路推销钢轨。汉冶萍公司汉阳铁厂制造的钢轨铺设了京汉、正太（正定至太原）、淞沪（吴淞口至上海）、沪宁（上海至南京）、沪杭甬（上海、杭州至宁波）、津浦（天津至浦口）、南浔（南昌至九江）、广九（广州至九龙）。其中供京汉铁路钢轨8万吨，鱼片板、钩钉等16000吨，供正太铁路钢轨3000吨。仅1896年—1911年间，汉冶萍公司共销售钢轨及铁路器件31万多吨。汉冶萍公司生产的钢轨铺设铁路全长达6695.9公里，占当时全国铁路通车里程的33.5%。

由于大冶铁矿的磁铁矿含铜，冶炼钢铁轧制的钢轨，经过一百多年的风雨侵蚀仍不生锈。

1914年1月30日，在意大利首都罗马举办的世界博览会上，汉冶萍公司汉阳铁厂生产的钢轨、大冶铁矿生产的磁铁矿、萍乡煤矿生产的煤一起获得最优奖。

汉冶萍公司制造的钢轨存世不多，大冶铁矿的这次发现，就显得弥足珍贵。